С 10 мая по 27 июля 2008 года в Санкт-Петербурге проходит XVI Международный фестиваль искусств «Звезды белых ночей». За 79 дней фестиваля будет дано более 120 оперных и балетных спектаклей и концертов.

В год своего 225-летия театр отдаёт дань восхищения и уважения великим композиторам, знаменитым мастерам сцены Санкт-Петербурга – Петрограда – Ленинграда, всем именитым, талантливым и вдохновенным творцам, чьи имена вписаны в историю Мариинского театра и мировой музыкальной культуры.

В программе Фестиваля собраны шедевры Н. Римского-Корсакова, фигуры знаковой для русской оперы, композитора, который своей творческой судьбой связал два века – девятнадцатый и двадцатый: когда он родился в 1844 году, был еще жив Глинка, а его смерть в 1908 году ознаменовала в каком-то смысле конце эпохи, но уже творили молодые ученики Римского-Корсакова Стравинский и Прокофьев, а двухлетний Митя Шостакович получил первые музыкальные впечатления от домашнего музицирования родителей. Оперы Римского-Корсакова "Псковитянка", "Сказание о невидимом граде Китеже", "Снегурочка", "Садко" прозвучат наряду со знаменитыми операми его современников и последователей: "Князем Игоря" А. Бородина, "Русланом и Людмилой" М. Глинки, "Борисом Годуновым" М. Мусоргского, "Евгением Онегиным" и "Пиковой дамой" П. Чайковского, "Любовью к трём апельсинам" и "Обручением в монастыре" С. Прокофьева, "Носом" Д. Шостаковича.

В репертуаре фестиваля представлены и самые впечатляющие страницы Мариинского балета от Петипа до Ратманского: звезды балета и великолепный, по общему признанию, кордебалет в спектаклях, которые определяют и легендарное прошлое труппы, запечатленное в наследии Петипа и хореографов, чей творческий почерк сформировался под влиянием петербургской сцены – Михаила Фокина и Джорджа Баланчина, и современный репертуар – балеты Форсайта и Ратманского.

Дважды представленный на легендарной сцене Метрополитен-оперы и вызвавший огромный интерес зрителей и критики самый масштабный сценический проект театра последних лет тетралогия Вагнера "Кольцо нибелунга" возвращается на родную сцену после триумфальных гастролей по миру – от Германии, Японии, Южной Кореи до сцены Мэт и прозвучит в рамках вагнеровского проекта фестиваля. Нынешнее представление "Кольца" усилено маститыми артистами: Николаем Путилиным, Ларисой Дядьковой, Алексеем Тановицким, Евгением Никитиным, Ларисой Гоголевской, Ольгой Савовой, Ольгой Сергеевой, Василием Горшковым. Представление вагнеровских опер будет посвящено памяти великих певцов Кировской оперы Булата Минжилкиева и Евгении Целовальник.

Сенсационно прошедшая в Париже, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и Роттердаме опера Вагнера "Тристан и Изольда" с видеодизайном знаменитого американского художника Била Виолы впервые появится в России. Шокирующий синтез актуального искусства и оперы будет дважды показан на сцене Концертного зала Мариинского театра.

Прозвучит и последняя вагнеровская премьера театра – "Летучий Голландец" с великолепным составом исполнителей, возглавляемым Евгением Никитиным, чье исполнение партии Голландца восторженно приняли на европейской премьере спектакля в Германии.

С сольными программами и в спектаклях выступят "золотые голоса" мировой оперы: Брин Терфель, Ольга Бородина, Мария Гулегина, Дмитрий Хворостовский, Феруччо Фурланетто, Томас Хэмпсон, Рене Папе, Рамон Варгас, Екатерина Губанова.

Яркой кульминацией Фестиваля стал Традиционный торжественный бал «Гала белых ночей», прошедший 21 июня в Екатерининском дворце Царского села. Маэстро Валерий Гергиев лично пригласил для участия в этом колоритном мероприятии Полномочного представителя РСО-Алания при Президенте РФ Александра Тотоонова.