Осетины, как известно, относятся к числу наиболее полидиаспоральных наций. Национальные диаспоры их расселе­ны по многим странам земного шара, охватывая практически все континенты и регионы. Процесс расселения осетин сво­ими корнями уходит в глубь веков и связан с масштабными перемещениями скифо-сарматских племен.

 

Среди осетинских диаспор встречаются крупные и малые, внутренние и внешние, близко расположенные и удаленные от исторической родины, старые и молодые, локальные и ре­гиональные, с оформленным статусом национально-культур­ной автономии, и диаспоры, находящиеся на пути к этому.

 

При изучении осетинских этнических общин неизбежно встает вопрос о причинах и истории их возникновения, о роли в жизни национальной общности. Это требует многосторон­него анализа прошлого осетинского народа, перипетий и факторов его становления и развития, специфических осо­бенностей этого социально-культурного явления.

 

В этой связи необходимо указать, что до последнего вре­мени диаспорам не уделялось должного внимания, не было трудов, в которых рассматривались бы диаспоры отдельных наций как в пределах своего государственного образования, так и в рамках других стран. Исследователи, как правило, анализировали современные этнические процессы, в том числе и становление диаспоральных общностей, не выходя за пределы своего государства, оставляя в стороне их за­рубежные разновидности. Не исключено, что это, возможно, происходило и по той причине, что анализ последних упира­ется в целый ряд затруднений.

 

Думается, что если еще в совсем недалеком прошлом та­кое положение было терпимым, то на современном этапе вряд ли можно с этим мириться. Дело в том, что число диаспораль­ных объединений заметно возрастает, их проблемы все более усложняются и требуют безотлагательного решения.

 

Нельзя не отметить и то обстоятельство, что в процессе изучения диаспор приходится сталкиваться с немалыми про­блемами. Первая из них - небогатая источниковая база, ее явно недостает как в нашей отечественной научной литерату­ре, так и в странах нынешнего проживания наших земляков.

 

Особо следует подчеркнуть то, что статистическая отчет­ность во многих государствах касательно осетинских диаспоральных общностей далека от совершенства, затруднения вызывает весьма легковесное обращение с общепринятыми терминами, историческими названиями и т.д. Так, достаточ­но сослаться на то, что до сих пор в турецких и ряде других азиатских научных источниках вольно оперируют термином «черкес", которым обозначают все северокавказские наро­ды, что существенно препятствует выявлению реальной чис­ленности отдельных народов этого региона, их действитель­ного вклада в исторический процесс.

 

Другим важным обстоятельством является отсутствие должной строгости, последовательности исследовательско­го поиска. Поверхностное описание, отсутствие достаточных архивных материалов, а также то, что серьезные положения и выводы соседствуют с непроверенными фактами, а то и про­сто с выдумкой, заставляет проявлять максимальную осто­рожность.

 

Что касается такого источника, как интервью и беседы, то они, как выясняется, также не отличаются надежностью и выверенностью, в них вкрапливаются в немалой степени дан­ные с субъективной окраской, оценки, которые нуждаются в серьезной проверке.

 

Само собой разумеется, что при исследовании диаспоральных общин немаловажное значение принадлежит зна­нию языка страны нынешнего проживания переселенцев. Его знание позволяет расширить круг вероятных источников, существенно пополнить банк данных. Изучение диаспор как компонентов национальной общности становится одним из важных направлений в науке о национальных общностях.